البحث مفتوح المصدر و حقيقة ويكيا

لطالما سببت البرمجيات الحرة و البرمجيات مفتوحة المصدر الصداع لشركات احتكار البرامج. يبدو أن الصداع الآن سيصيب محركات البحث العملاقة بسبب أدوات البحث مفتوحة المصدر. لكن يجب التروي و عدم أخذ الأمور على ظاهرها.

قبل أسبوعين، أعلن جيمي ويلز - مؤسس ويكيبيديا و ويكيا-أن شركته الربحية (ويكيا) قامت بشراء الزاحف الويبي (سامحوني على هذا التعريب!) Grub من شركة لوك سمارت و أنها تنوي جعله متوفرا كمصدر مفتوح. الهدف من هذه الخطوة هو إعادة الأمور إلى نصابها الصحيح طبقا ليولز الذي قال: “البحث هو جزء أساسي من البنية التحتية للإنترنت و هو حاليا ليس على ما يرام. لماذا؟ لنفس الأسباب التي تجعل البرمجيات المملوكة كذلك: انعدام الحرية، انعدام المشاركة، انعدام المصداقية، انعدام الشفافية“.

Grub هو زاحف ويبي موزع (distributed web crawler) و هو يعتبر أحد المكونات الأساسية لبناء محرك بحث مفتوح المصدر. السبب هو أن المشكلة الرئيسية التي تواجه أي محرك بحث في بدايته هي الكلفة العالية للبنية التحتية. جوجل مثلا لديها ما يكفي من المال لشراء ما يلزم للتعامل مع ملايين و ملايين الصفحات على الويب و بسرعة رهيبة. أما محركات البحث الناشئة - و حتى لو أتت بخوارزميات بحث أفضل - فتسحتاج إلى الكثير من الأموال لشراء العتاد اللازم للدخول في المنافسة و تقديم خدمة سريعة كالتي يرى الناس أن جوجل تقدمها. الحل هو استخدام شبكات معالجة سريعة و كبيرة يساهم في تشغيلها المستخدمون العاديون. المهم أن يقوم عدد كاف من المستخدمين بتشغيل البرنامج و - الأهم من ذلك - تحسينه.

لكن هناك بعض الأمور التي على ويلز تويضيحها. مثلا، مالذي سيمنع البرنامج من تنزيل مواد غير شرعية و مؤذية إلى جهاز المستخدم؟ هناك مسألة أهم و أخطر من هذه: على النقيض من ويكيبيديا، ويكيا هي شركة ربحية. إذا، ستقوم هذه الشركة باستخدام معالجات أجهزة المستخدمين و اتصالهم بالإنترنت لزيادة أرباح الشركة! طبعا هناك مشاريع أخرى تستخدم الحوسبة الموزعة (مثل Folding@Home لإيجاد علاج لمرض السرطان و SETI@Home للبحث عن أشكال حياة خارج الأرض)، و لكن هدفها المصلحة العامة و ليس زيادة أموال شخص معين أو شركة محددة. بالنسبة لي، هذه هي المسألة الأساسية التي ستمنعني من تشغيل Grub و مساعدة شركة ويكيا.

منافسة جوجل (و غيره من محركات البحث العملاقة) لن تكون سهلة على أية حال، فالتفوق عليها مباشرة سيكون مستحيلا. لكنها قد تكون ضعيفة في مواجهة هجمات صغيرة و مركزة، تماما كما استطاع لينوكس اقتطاع حصة من السوق من شركة مايكروسوفت تدريجيا.